El primer gran Imperio Galáctico, gobernado desde la ciudad de Trántor, comienza a mostrar los síntomas de la decadencia. Hari Seldon, psicólogo y matemático, es el único hombre que prevé el derrumbamiento del Imperio y decide emplear la ciencia Psicohistórica para reducir al mínimo el período de barbarie que precederá a la consolidación del siguiente gran Imperio Galáctico. En un pequeño planeta del extremo de la Galaxia crea la Fundación, germen de este Segundo Imperio que, según las previsiones de Hari Seldon, debería consolidarse en el plazo de un milenio. Isaac Asimov es considerado el padre de la ciencia ficción con base científica. Los tres libros que forman la serie "Fundación", novelas independientes de la que esta es la primera, recibieron el premio Hugo a la mejor serie de ciencia ficción.