Meditaciones metafísicas (1641) de René Descartes es una obra cumbre del racionalismo que busca fundamentar el conocimiento científico sobre bases sólidas mediante la "duda metódica". El autor cuestiona los sentidos y la realidad, llegando a la certeza inamovible: "Cogito, ergo sum" ("Pienso, luego existo"). El libro establece la dualidad mente-cuerpo y demuestra la existencia de Dios y la inmortalidad del alma.