Aura o las violetas y Emma son tan solo dos ejemplos de la extensa y excelente obra de este escritor colombiano que, gracias a su calidad, ha logrado ser reconocido en el mundo entero.
Estas dos obras del escritor colombiano José María Vargas Vila representan su etapa más temprana y romántica, alejándose un poco del estilo panfletario y agresivo que lo caracterizó más tarde. 
Aura o las violetas (1887) Esta fue la primera novela de Vargas Vila y es considerada una pieza clave del post-romanticismo en Latinoamérica. 
Narra la historia de amor puro entre dos jóvenes, Aura y su amigo de la infancia. Su pacto de amor eterno se simboliza con un ramo de violetas. Sin embargo, debido a las presiones económicas y familiares, Aura termina casándose con un anciano rico por conveniencia.
Es una obra cargada de sentimentalismo, escrita tras la muerte de la madre del autor. 
Emma (1888) Publicada poco después de su debut, sigue una línea estética similar a la de Aura o las violetas, explorando la tragedia amorosa. 
Cuenta la relación entre Emma y Armando, quienes se aman desde la infancia. El conflicto surge cuando Armando debe partir a estudiar a Roma. A pesar de la distancia y el paso de los años, intentan mantener vivo su amor, aunque la obra desemboca en el tono pesimista típico del autor.