El rayo verde es una novela romántica de aventuras centrada en la búsqueda de Helena Campbell por observar un fenómeno óptico legendario en Escocia, el cual garantiza el amor verdadero a quien lo ve. Acompañada por sus tíos y el pintor Olivier Sinclair, Helena viaja por la costa escocesa buscando el rayo, encontrando el amor y la madurez en lugar de solo el fenómeno. Helena Campbell se niega a casarse con el pedante Aristobulus Ursiclos hasta presenciar "el rayo verde", un destello esmeralda al ponerse el sol que, según la leyenda, permite conocer los verdaderos sentimientos del corazón.