La colmena, publicada en 1951 por Camilo José Cela, es una de las obras cumbres de la literatura española. Ambientada en el Madrid de 1943, ofrece un retrato crudo y realista de la sociedad de la posguerra, marcada por el hambre, el frío, la miseria y la desesperanza. No hay un protagonista absoluto. La novela está compuesta por más de 300 personajes cuyas historias mínimas y cotidianas se entrelazan. El título hace referencia a esta estructura, donde la multitud de personas actúa como un enjambre confuso de abejas en su propio laberinto vital.